"گابریل شنل" در سال 1883 در فرانسه متولد شد. وی از کودکی مادرش را از دست داد و برای گذراندن زندگی اش به خیاطی روی آورد.او زمانی که بعنوان یک خواننده  کافی شاپی در فرانسه مشغول به کار شد،مردم به او لقب "کوکو"را دادند و او به نام "کوکو شنل" مشهور شد.

شنل با الهام از لباسهای مردانه توانست لباس هایی را طراحی کند که ساده،زیبا و راحت بودند.دیدگاه او این بود که به جای اجسام پر زرق و برق،اقلامی ساده تر جایگزین سازد.طراحی های او همیشه ماندگار است طوری که از نسلی به نسل دیگر منتقل و هرگز فراموش نمیشود! او در مدت بسیار کوتاهی توانست طراحی های خود را ثابت کند و توجه زنان زیادی را به آثار خود جلب کند.او توانست در سال 1909 شرکت خود را به نام "شنل" تاسیس کند.در سال 1910 شنل توانست اولین فروشگاه خودش را در پاریس راه اندازی کند که ناگفته نماند طراحی های او توجه بسیاری از افراد مشهور آن زمان را به خود جلب کرد.در سال 1921 شنل عطر و ادکلن را به خط تولید خود اضافه کرد و اولین محصول خود را به ثبت رسانید که محبوب ترین محصول برند شنل شد. شنل با تولید اجناس ساده اما گران قیمت و شیک توانست جایگاه مهمی را در اقتصاد ازآن خود کند.در جنگ جهانی دوم،بسیاری از شعبه های برند شنل تعطیل و فروش برخی محصولات شنل هم متوقف شد.اما پس از تمام شدن جنگ،شنل توانست تمامی شعب تعطیل شده را بازگشایی و خط تولید کیف های چرمی را راه اندازی کند.

در دسامبر سال 2018،برند شنل اعلام کرد که استفاده از پوست حیوانات کمیاب را کنار گذاشته و روی استفاده از چرم تمرکز میکند.با این اقدام،شنل اولین برندی شد که از استفاده پوست حیوانات کمیاب خودداری میکند.

شنل توانست دیدگاه همگان را نسبت به مد تغییر دهد و به همین واسطه به او "افسانه مد" لقب داده اند.امروزه شنل یکی از معروف ترین برندهای جهان به شمار میرود و البته که طرفداران مد و فشن هم یکی از مشتری های پرو پا قرص این برند منحصر بفرد هستند!